NB-IoT技术是由3GPP标准化组织制定的，旨在为物联网应用提供一种经济高效的网络连接解决方案。与Sigfox、LoRa等LPWAN技术相比，NB-IoT拥有更加完善的生态系统和更广泛的应用场景。Sigfox和LoRa虽然在实际应用中占有一定的市场份额，但它们更多是基于私有技术的解决方案，而NB-IoT则是一个全球统一的标准化技术，这使其在市场竞争中更具优势。
在全球范围内，ARM、Sequans、Altair、高通等公司都推出了各自的NB-IoT解决方案。ARM通过与Mistbase和NextG-Com的合作，展示了其在NB-IoT市场的野心。Sequans则推出了一款高度整合的NB-IoT系统单芯片（SoC），为物联网设备开发商提供了“一站式”解决方案。Altair也计划在MWC上推出首款CAT-1/NB1芯片ALT1250，该芯片集成了RF、基频、前端组件、功率放大器、滤波器与开关等组件，并提供GPS收发器功能。
尽管ARM的加入为NB-IoT市场带来了新的竞争者，但其同时也推动了市场的进一步发展。ARM庞大的生态系统和丰富的ARM架构技术开发经验，将为开发厂商降低风险，缩短产品上市时程。Sequans、Altair等厂商也有足够的时间去拓展市场并制定应对策略。市场竞争的加剧，将进一步推动NB-IoT技术的创新和应用，为物联网设备的开发和部署提供更多的可能性。
展望未来，随着NB-IoT技术的成熟和市场的扩大，预计NB-IoT市场将在未来几年内实现高速增长。IHS Markit预测，NB-IoT市场可望在2017年达到100万个连接的规模，到2021年该数字将增加到1.41亿，复合年成长率可达240%，与LPWAN分庭抗礼。
总的来说，NB-IoT技术作为物联网发展的关键技术之一，其市场竞争激烈，但也充满机遇。各家企业都在积极布局，希望通过推出创新的解决方案来抓住市场机会。未来，NB-IoT技术将在智能城市、智能家庭、智能交通等领域发挥重要作用，为我们的生活和生产带来更多的便利。
在即将于西班牙巴塞隆纳登场的MWC 2017上，物联网领域的战火预期将越烧越烈──特别是在芯片层级。
目前或许可以说是低功耗广域网（LPWAN）的黄金年代，不过虽然目前LoRa与Sigfix看来占据了LPWAN市场主导地位，蜂巢式物联网（IoT）的支持者仍认为他们可以扭转局势。
3GPP 在去年6月完成了专为物联网应用打造的窄频无线电技术NB-IoT标准化，为半导体与IP供货商提供了一个在今年世界行动通讯大会（MWC 2017）展示相关技术的大好机会，包括ARM、Sequans Communications、现在隶属Sony旗下的Altair Semiconductors，以及高通（Qualcomm） 都有相关解决方案。
市场研究机构IHS Markit预见，NB-IoT技术在2017年的布署，会是LPWAN市场的一个「反曲点（inflection point）」；该机构M2M与IoT市场资深分析师Sam Lucero接受EE Times采访时表示，NB-IoT相较于LPWAN市场当红技术Sigfox与LoRa，可望取得更高的成长率， 因为后两者基本上是专有技术，但前者是3GPP标准：「拥有坚强的3GPP行动通讯生态系统做为后盾，是NB-IoT的优势。 」
ARM 看来也准备抢搭NB-IoT的这股热潮；该公司才刚宣布收购两家拥有丰富蜂巢式通讯标准技术经验的业者Mistbase与NextG-Com；ARM接受接受EE Times采访时指出，这两家公司与ARM的合作都已经有一段时间，因此现在是验收他们的产品在ARM架构上运作成果的时候。
根据ARM表示，Mitbase提供了NB-IoT物理层实作，NextG-Com则提供完整的NB-IoT第二层、第三层软件堆栈；这两个团队正在合作推出整合解决方案，ARM显示了成为NB-IoT市场关键IP供货商的企图心，期望能协助ARM阵营伙伴加速NB-IoT标准芯片的开发。
Lucero认为ARM的动作是可以预期的，他观察到，行动通讯生态系面临手机市场在已开发国家已经成熟的事实，大多已经将物联网视为关键成长机会：「NB-IoT是一个3GPP让生态系厂商们掌握物联网商机的重要成果。 」
ARM 进军NB-IoT市场的消息，对蜂巢式物联网芯片供货商如Sequans、Atair来说恐怕不是什么好消息；不过对此Lucero认为，ARM的加入升高市场竞争热度，也能刺激产品降价，其他好处则是能为NB-IoT芯片市场带来高整合度的解决方案，为物联网设备开发商降低设计复杂度以及整体成本。
他表示，ARM生态系包含数以千计的软件开发者，具备丰富ARM架构技术开发经验：「这将有助于为开发厂商降低风险，以及缩短产品上市时程；」不过NB- IoT芯片市场的战争才刚刚开打，虽然ARM感觉来势汹汹：「需要留意的是，今日市场上不只有ARM架构的NB-IoT芯片，因此Sequans与 Atair绝对有时间去继续拓展版图并想出应对策略。 」
而确实，ARM表示，可授权给ARM领先伙伴的IP平台要直到2017年第四季末才能问世，第一批产品预期要到2018年上市。
「整合式解决方案」是竞争焦点
迎战竞争对手，Sequans的策略是开发高度整合的NB-IoT系统单芯片（SoC）；该公司执行长Georges Karam表示，物联网市场的第一轮竞争，比的是谁可以提供最纤薄的模块，而第二轮竞争预期就会是将整个物联网解决方案缩成单芯片。
Sequan 新推出的SoC方案Monarch SX，整合了一年前发表的Monarch LTE-M/NB-IoT平台以及低功耗ARM Cortex-M4处理器，低功耗传感器中枢、图像显示控制器以及多媒体处理引擎；Karam表示，Monarch SX能为包括可穿戴式装置在内的物联网产品开发商提供「一站式」解决方案，并节省寻找各种组件所需的时间。
除了Sequen，IHS Markit的Lucero表示英特尔（Intel）在去年2月发表两款芯片，包括XMM 7115 Cat-NB1调制解调器，以及XMM 7315调制解调器/应用处理器单芯片，都支持Cat-M1与Cat-NB1标准；高通则在去年秋天发表MDM9206 Cat-M1/NB1调制解调器芯片。 看来Sequan的脚步确实有领先，但是感觉高通也推出整合式方案只是时间的问题。
还有 Altair也打算在MWC推出第一款CAT-1/NB1芯片ALT1250；根据该公司共同创办人暨全球业务与营销副总裁Eran Eshed说法，该款芯片囊括一个蜂巢式物联网模块九成的组件，如RF、基频、前端组件、功率放大器、滤波器与开关等等，还将配备GPS收发器。
要预测ARM的加入竞争，对Sequans与Altair等厂商来说会有什么冲击还太早，但很清楚的一件事情是，到2018年，打算采用NB-IoT技术的物联网系统供货商将会有许多方案可以选择；IHS Markit 预测，NB-IoT市场可望在2017年达到100万个链接的规模，到2021年该数字将增加到1.41亿，复合年成长率可达240%， 与LPWAN分庭抗礼。
编译：Judith Cheng
