路由器，顾名思义，它的任务是确定数据包的传输路径。它相当于网络中的导航系统，根据数据包的目的地ip地址来选择最佳路径。路由器工作在OSI模型的第三层，即网络层，它负责处理跨越不同网络的数据传输。当我们使用电脑或手机访问互联网时，数据包会经过路由器，由它决定如何将数据包发送到目标IP地址。
与路由器不同，交换机的主要功能是在同一网络内进行数据交换。它像是网络中的交通指挥中心，负责将数据包从发送者传输到接收者。交换机工作在OSI模型的第二层，即数据链路层。它通过识别数据包中的MAC地址来决定如何在网络设备之间转发数据。当同一办公室内的两台电脑需要通信时，交换机会根据MAC地址表快速地将数据包转发到目标设备。
从外观和配置上看，路由器和交换机也有所不同。路由器通常位于网络的边界，拥有较少的接口，用于连接不同的网络。而交换机则通常位于网络的核心，拥有较多的端口，用于连接各种设备，如电脑、服务器等。
随着网络技术的不断发展，现代网络环境变得更加复杂。路由器不仅负责连接互联网，还需要处理内部网络之间的通信。而交换机也不再仅仅局限于二层交换，它们也开始支持路由功能，如OSPF、BGP、RIP等路由协议。这意味着交换机也能够在必要时执行路由任务，而路由器也能够进行数据交换。
然而，尽管两者在功能上日益趋同，但它们的设计初衷和优化点仍然有所不同。路由器设计用于处理大量的路由条目，以便高效地跨越不同网络传输数据。而交换机则设计用于处理大量的MAC地址，以便在同一网络内快速交换数据。
在现代网络架构中，路由器和交换机相辅相成，共同构成了信息流通的骨架。路由器确保数据能够跨越不同的网络，而交换机则确保数据能够在同一网络内高效流通。尽管它们的功能日益融合，但各自的核心职责仍然清晰明确。通过深入理解它们的工作原理，我们能够更好地设计和维护网络，确保信息在全球范围内的顺畅流通。
路由器和交换机是构成计算机通信的主要网络设备。千千成千上万的路由器和交换机，以及连接它们的光纤或网络电缆，构成了现代信息通信高速公路。我们日常与电脑、手机、工业机器等智能终端的交流都是在这条高速公路上完成的。路由器负责转发所有的数据包，让数据包能去它们应该去的地方。那么这两者有什么区别呢？
路由器，英文意思是route，放入网络字段做路由，也就是获取路由的机器。(路由是指数据包要到达的目的地，即目的地IP)。
开关，英文意思是开关，改变，改变。那么交换的是什么呢？交换的是数据包。也就是说，两台主机通过交换机进行逻辑连接以进行通信。交换机根据数据包的目的地(这里与路由不同，指的是数据链路层的MAC地址)选择接口。
所以从名称上看，交换机和路由器是按照不同的网络层来命名的(OSI七层模型)。从名字上我们可以知道路由器工作在IP层，交换机工作在数据链路层。路由器指示如何根据目的IP转发数据包，交换机指示如何根据目的MAC转发数据包。
当然，这是最初的定位。刚开始的时候，企业网络比较简单。路由器是企业网和互联网之间的边界设备，负责路由。主机上网时会经过路由器，然后根据目的IP发送数据包。交换机负责局域网中的通信。当同一网段中的主机通信时，它们通过交换机交换数据包。
简单来说，路由器负责三层，IP层。当两台主机位于世界上两个不同的国家进行通信时，网络中间会有很多路由器。路由器要根据IP选择路由，这样才能完成通信。
交换机负责第二层，数据链路层，同一办公室的两台电脑通信时，因为IP在同一个网段，只需要知道对端的MAC地址就可以转发。
从外观上也很容易辨认。路由器位于边界，与其他网络设备相连，所以接口很少。园区内交换机接口较多，一般48个端口连接主机服务器，4个带宽较大的端口连接上层设备。
但是现在校园网变得越来越复杂。路由器一般作为连接互联网的边界，但交换机不仅仅连接主机。当园区内部门和区域较多时，不同的部门要划分成不同的网段，以便更好的管理。此时，交换机还将承担三层路由的角色。
交换机也支持相关的路由协议，如OSPF、BGP、RIP、MPLS等。所以功能上，两者差别不大。交换机也有路由的功能，路由器也有交换的功能。理论上，让交换机做路由器的工作，让路由器做交换机的工作是没问题的，但问题是性能问题。
路由器的定位仍然是路由，需要大量存储路由条目，而交换机的定位仍然是二层交换，需要MAC地址表中更多的MAC地址。所以现在这还是两个不同的产品。
