首先，我们需要了解网络的不同层级。从第七层的应用层到最底层的物理层，每一层都有其独特的功能和作用。例如，应用层直接与用户交互，物理层则负责最基础的信号传输。而三层交换机主要工作在第三层，即网络层，它使用ip地址来转发数据包，这使其在确定数据传输路径方面具有决定性的优势。
三层交换机之所以重要，首先是因为它是网络骨干中不可或缺的一部分。在校园网、城域教育网中，三层交换机的作用如同中流砥柱。如果没有它，整个网络可能会因为无法有效隔离广播域而陷入广播风暴的困境，导致网络安全无法保障，网络速度也会受到严重影响。
此外，三层交换机在连接不同子网时也发挥着关键作用。在大型网络中，如果所有计算机都处于同一个子网，将会因为大量的广播通信而降低网络效率。通过将网络划分为多个虚拟局域网（VLAN），三层交换机可以在保持网络性能的同时，经济高效地实现VLAN之间的通信。
以下是使用三层交换机的几个主要好处：
1. **高可扩充性**：三层交换机在连接多个子网时，只需与第三层交换模块建立逻辑连接，无需增加物理端口，这大大节省了成本，同时保护了用户对网络的投资。
2. **高性价比**：三层交换机的功能足以取代某些传统路由器，但价格却相对亲民，尤其是与高端二层交换机相比，性价比极高。
3. **内置安全机制**：三层交换机具备访问列表功能，可以限制用户访问特定的IP地址，有效防止内部用户访问不健康网站，同时也能阻止外部非法用户的入侵，增强网络安全。
4. **适合多媒体传输**：教育网中经常需要传输大量的多媒体信息，三层交换机具有qos功能，可以确保视频等高流量应用的稳定传输，避免数据传输的抖动现象。
5. **计费功能**：在一些高校和城域教育网中，计费是一个重要的需求。三层交换机能够识别数据包中的IP地址，统计网络流量和连接时间，实现按流量或时间计费。
随着校园网和城域教育网的快速发展，三层交换机以其卓越的性能和合理的价格，无疑将在这一波网络建设热潮中发挥重要作用。
三层交换机的作用
1、网络骨干少不了三层交换
简单解释一下:
第七层 应用层 主要提供用户接口，也就是我们程序主要实现的部分。
第六层 表示层 表示数据，主要负责数据的编码。比如：mpeg、midi、mp3......
第五层 会话层 主要负责区分各应用之间的数据，使它们只与其应用交互而不互相干扰！
第四层 传输层 主要负责数据的传输，基于连接（TCP可信的）与不基于连接（UDP不可信）的传输方式定义在这一层。也包括数据的纠错（TCP）。
第三层 网络层 提供网络逻辑地址（IP、IPX……），路由定义在这一层，负责数据的传输路径的确定。（数据包）
第二层 数据链路层 提供MAC地址，桥接和交换定义在这一层，有错误检测。（数据帧）
第一层 物理层 最底层的东东（电缆、电压……），集线器定义在这一层。（比特）
二层交换机以mac地址为依据，转发数据帧(frame)三层交换机以ip地址为依据，转发数据(packet),类似于路由器，但由于使用ASIC，速度一般更快！
要说三层交换机在诸多网络设备中的作用，用“中流砥柱”形容并不为过。在校园网、城域教育网中，从骨干网、城域网骨干、汇聚层都有三层交换机的用武之地，尤其是核心骨干网一定要用三层交换机，否则整个网络成千上万台的计算机都在一个子网中，不仅毫无安全可言，也会因为无法分割广播域而无法隔离广播风暴。
如果采用传统的路由器，虽然可以隔离广播，但是性能又得不到保障。而三层交换机的性能非常高，既有三层路由的功能，又具有二层交换的网络速度。二层交换是基于MAC寻址，三层交换则是转发基于第三层地址的业务流；除了必要的路由决定过程外，大部分数据转发过程由二层交换处理，提高了数据包转发的效率。
三层交换机通过使用硬件交换机构实现了IP的路由功能，其优化的路由软件使得路由过程效率提高，解决了传统路由器软件路由的速度问题。因此可以说，三层交换机具有“路由器的功能、交换机的性能”。
2、连接子网少不了三层交换
同一网络上的计算机如果超过一定数量（通常在200台左右，视通信协议而定），就很可能会因为网络上大量的广播而导致网络传输效率低下。为了避免在大型交换机上进行广播所引起的广播风暴，可将其进一步划分为多个虚拟网（VLAN）。但是这样做将导致一个问题：VLAN之间的通信必须通过路由器来实现。但是传统路由器也难以胜任VLAN之间的通信任务，因为相对于局域网的网络流量来说，传统的普通路由器的路由能力太弱。
而且千兆级路由器的价格也是非常难以接受的。如果使用三层交换机上的千兆端口或百兆端口连接不同的子网或VLAN，就在保持性能的前提下，经济地解决了子网划分之后子网之间必须依赖路由器进行通信的问题，因此三层交换机是连接子网的理想设备。
使用三层交换机的好处
除了优秀的性能之外，三层交换机还具有一些传统的二层交换机没有的特性，这些特性可以给校园网和城域教育网的建设带来许多好处，列举如下。
1、高可扩充性
三层交换机在连接多个子网时，子网只是与第三层交换模块建立逻辑连接，不像传统外接路由器那样需要增加端口，从而保护了用户对校园网、城域教育网的投资。并满足学校3~5年网络应用快速增长的需要。
2、高性价比
三层交换机具有连接大型网络的能力，功能基本上可以取代某些传统路由器，但是价格却接近二层交换机。现在一台百兆三层交换机的价格只有几万元，与高端的二层交换机的价格差不多。
3、内置安全机制
三层交换机可以与普通路由器一样，具有访问列表的功能，可以实现不同VLAN间的单向或双向通讯。如果在访问列表中进行设置，可以限制用户访问特定的IP地址，这样学校就可以禁止学生访问不健康的站点。
访问列表不仅可以用于禁止内部用户访问某些站点，也可以用于防止校园网、城域教育网外部的非法用户访问校园网、城域教育网内部的网络资源，从而提高网络的安全。
4、适合多媒体传输
教育网经常需要传输多媒体信息，这是教育网的一个特色。三层交换机具有QoS（服务质量）的控制功能，可以给不同的应用程序分配不同的带宽。
例如，在校园网、城域教育网中传输视频流时，就可以专门为视频传输预留一定量的专用带宽，相当于在网络中开辟了专用通道，其他的应用程序不能占用这些预留的带宽，因此能够保证视频流传输的稳定性。而普通的二层交换机就没有这种特性，因此在传输视频数据时，就会出现视频忽快忽慢的抖动现象。
另外，视频点播（VOD）也是教育网中经常使用的业务。但是由于有些视频点播系统使用广播来传输，而广播包是不能实现跨网段的，这样VOD就不能实现跨网段进行；如果采用单播形式实现VOD，虽然可以实现跨网段，但是支持的同时连接数就非常少，一般几十个连接就占用了全部带宽。而三层交换机具有组播功能，VOD的数据包以组播的形式发向各个子网，既实现了跨网段传输，又保证了VOD的性能。
5、计费功能
在高校校园网及有些地区的城域教育网中，很可能有计费的需求，因为三层交换机可以识别数据包中的IP地址信息，因此可以统计网络中计算机的数据流量，可以按流量计费，也可以统计计算机连接在网络上的时间，按时间进行计费。而普通的二层交换机就难以同时做到这两点。
现在全国掀起了建设校园网、城域教育网的热潮，相信三层交换机以其优秀的性能、适中的价格，一定会在这个热潮中大有作为。
