首先，电缆是由铜芯线组成的，内部结构类似绳索。电缆的芯线直径有0.32mm、0.4mm和0.5mm之分，直径越大通信能力越强。根据芯线数量，电缆可以分为5对、10对、20对、50对、100对、200对等等。
电缆的体积较大，重量也较重，通信能力相对较差，因此通常只能用于近距离通信。当话机将声信号转换成电信号后，通过电缆传输到交换机，再由交换机将电信号直接传至另一话机上接听，这一过程就是电缆的通信原理。
相比之下，光缆的内部是玻璃纤维，由一定数量的光纤按照一定方式组成缆心，外包有护套，有的还包覆外护层。光缆只有芯线数量之分，芯线数量有4、6、8、12对等等。
光缆的体积小、重量轻，成本低，通信容量大，通信能力强，因此被广泛应用于长途和点与点之间的通信传输。当话机将声信号转换成电信号后，通过光缆传输到光电转换设备，将电信号转换成光信号，再通过光缆传输到另一光电转换设备，将光信号转换成电信号，最终传至交换设备、另一话机上接听。这一过程就是光缆的通信原理。
在材质上，电缆以金属材质（大多为铜，铝）为导体，而光缆以玻璃质纤维为传导体。在传输信号上，电缆传输的是电信号，而光缆传输的是光信号。在应用范围上，电缆现多用于能源传输及低端数据信息传输（如电话），而光缆多用于数据传输。
在实际运用中，光缆比铜线电缆具有更大的传输容量、更长的中继段距离、更小的体积和重量，无电磁干扰等优点。因此，光缆已发展成长途干线、市内中继、近海及跨洋海底通信、以及局域网、专用网等有线传输线路骨干，并开始向市内用户环路配线网的领域发展，为光纤到户、宽带综合业务数字网提供传输线路。
总之，电缆和光缆各有特点，广泛应用于我们的日常生活中。了解它们的区别，有助于我们在选择通信线缆时，更加明智地做出决策。
电缆用于传输电信号，内部是铜芯线，通常是由几根或几组导线［每组至少两根］绞合而成的类似绳索的线缆。
芯线直径有0．32mm、0．4mm和0．5mm之分，直径越大通信能力越强；还有按芯线数量分的，有：5对、10对、20对、50对、100对、200对等等。
电缆：其体积、重量大，通信能力差，只能用作近距离通信。
光缆用于传输光信号的通信线缆，光缆的内部是玻璃纤维，以一定数量的光纤按照一定方式组成缆心，外包有护套，有的还包覆外护层。光缆只有芯线数量之分，芯线数量有：4、6、8、12对等等。
光缆：其体积、重量小，成本低，通信容量大，通信能力强等优点。由于诸多因素，目前它只用作长途和点与点（即两交换机房）之间的通信传输。
当话机将声信号转换成电信号后经线路传输到交换机，再由交换机经线路将电信号直接传至另话机上接听，这一通话过程传输的线路就是电缆。
当话机将声信号转换成电信号后经线路传输到交换机，再由交换机将这一电信号传至光电转换设备（将电信号转换成光信号）经线路传至另一光电转换设备（将光信号转换成电信号），再至交换设备、至另话机上接听。在两光电转换设备之间的线路就是光缆。
总结：电缆与光缆的区别主要表现在三个方面——
●材质上有区别。电缆以金属材质（大多为铜，铝）为导体；光缆以玻璃质纤维为传导体。
●传输信号上有区别。电缆传输的是电信号。光缆传输的是光信号。
●应用范围上有区别。电缆现多用于能源传输及低端数据信息传输（如电话）。光缆多用于数据传输。
在实际运用中可知晓，光缆比铜线电缆具有更大的传输容量，中继段距离长、体积小，重量轻，无电磁干扰，现已发展成长途干线、市内中继、近海及跨洋海底通信、以及局域网、专用网等的有线传输线路骨干，并开始向市内用户环路配线网的领域发展，为光纤到户、宽代综合业务数字网提供传输线路。
