以纤芯直径为8μm，模场直径大约为10μm的单模光纤为例，这类光纤相比多模光纤，能够传输更多的数据同时具有更低的损耗。这是因为单模光纤的模场直径比多模光纤小，减少了光信号的散射和损耗。
在多模光纤中，光信号完全在纤芯中传输。这类光纤的纤芯直径通常在50μm至100μm之间，如50μm与62.5μm的典型值。多模光纤主要应用于局域网（LANs）、短距离线路和有线电视（CCTV）等领域。
从物理特性来看，光纤主要由芯层、包层和涂覆层三部分组成。芯层是光纤传输光信号的核心部分，其材料通常为掺氟二氧化硅或二氧化硅。包层则用于保护芯层，其材料包括二氧化硅、掺氟二氧化硅和涂钛二氧化硅等。涂覆层则进一步保护包层，防止光纤受到外界的损害，常用的材料有丙烯酸树脂和尼龙。
在光纤的标准尺寸方面，芯层标准直径为8μm-10μm（针对单模光纤），包层标准直径为125μm，而涂覆层标准直径为250μm。值得一提的是，光纤的结构设计不仅影响了其传输性能，还对光纤的柔韧性和耐用性有着重要影响。
随着技术的不断发展，光纤的应用领域也在不断拓展。例如，在数据中心、5G通信、智能城市等领域，光纤作为传输高速数据的载体，发挥着越来越重要的作用。此外，随着新型光纤材料的研发和制造技术的进步，光纤的传输性能和可靠性将得到进一步提升，为人类社会的发展提供更强大的信息传输支持。
单模光纤包括色散位移光纤，可以在大于截止波长的波段（1170nm）传输单一模式的数据，其中大约80%的光纤芯中传输，另外20%在周围的包层中传输。因此传输路径更准确的说是模场布满不仅仅是纤芯。
对于典型的纤芯直径8μm模场直径大纸10μm的单模光纤可以比多模光纤传输更多的数据并且损耗更低。
对于多模光纤，光信号完全在纤芯中传输。这种光纤的纤芯直径为50μm至100μm（50μm与62.5μm，典型值）并且主要用于局域网（LANs）。短距离线路和有线电视（CCTV）。
| 光纤的物理特性 | ||
| 涂覆层 | ||
| 标准直径 | 250μm，900 |  |
| 材料 | 丙烯酸树脂，尼龙 | |
| 包层 | ||
| 标准直径 | 125μm | |
| 材料 | 二氧化硅，掺氟二氧化硅，涂钛二氧化硅 | |
| 芯层 | ||
| 标准直径 | 8μm-10μm（SM） | |
| 50μm-62.5μm（SM） | ||
| 材料 | 掺氟二氧化硅，二氧化硅 | |
