光纤，简而言之，是一种利用全反射原理在玻璃或塑料纤维中传输光信号的传导工具。光纤的制造材料多样，主要包括石英系、多组分玻璃、塑料包层石英芯、全塑料和氟化物光纤等。
光纤传输的光模式分为单模和多模。单模光纤纤芯直径小，只能传输一种模式的光，适用于长距离通信，但需要光源具有较窄的谱宽和较高的稳定性。多模光纤纤芯直径较大，能传输多种模式的光，适用于短距离通信。
光纤的纤芯直径和包层外直径也会影响其传输性能。例如，多模光纤的纤芯直径为50~62.5μm，包层外直径125μm；而单模光纤的纤芯直径为8.3μm，包层外直径同样为125μm。光纤的工作波长通常有短波长0.85μm、长波长1.31μm和1.55μm。
光纤的折射率分布情况分为阶跃型和渐变型。阶跃型光纤纤芯折射率高于包层折射率，使得光能在纤芯一包层交界面上不断产生全反射而前进；渐变型光纤则通过折射率逐渐变小，减少模间色散，提高光纤带宽和传输距离。
按光纤的工作波长分类，可分为短波长光纤、长波长光纤和超长波长光纤。常规型单模光纤传输频率最佳化在单一波长上，如1300nm；色散位移型单模光纤则传输频率最佳化在两个波长上，如1300nm和1550nm。
光纤的发展历程中，还涌现出许多新型光纤，如非零色散单模光纤、色散补偿单模光纤、保偏光纤等，以满足不同应用场景的需求。
在通信领域，光纤凭借其高带宽、低损耗、抗干扰等优势，成为信息传输的主要载体。如今，光纤广泛应用于长途电话、互联网、有线电视等领域，极大地推动了信息时代的发展。
此外，光纤还广泛应用于医疗、传感、光纤激光器等领域。例如，在医疗领域，光纤内窥镜可以帮助医生进行微创手术；在传感领域，光纤传感器可以实时监测环境参数。
总之，光纤作为一种重要的光传导工具，在现代科技领域扮演着举足轻重的角色。随着科技的不断发展，光纤的应用范围将越来越广泛，为人类社会带来更多便利。
光纤，即光导纤维，是一种达致光在玻璃或塑料制成的纤维中的全反射原理传输的光传导工具。按照制造光纤所用的材料分类，有石英系光纤、多组分玻璃光纤、塑料包层石英芯光纤、全塑料光纤和氟化物光纤等。
按光在光纤中的传输模式可分为：单模光纤和多模光纤。按最佳传输频率窗口分：常规型单模光纤和色散位移型单模光纤。
多模光纤的纤芯直径为50~62.5μm，包层外直径125μm，单模光纤的纤芯直径为8.3μm，包层外直径125μm。光纤的工作波长有短波长0.85μm、长波长1.31μm和1.55μm。
单模光纤(Single Mode Fiber)：中心玻璃芯很细(芯径一般为9或10μm)，只能传一种模式的光。因此，其模间色散很小，适用于远程通讯，但还存在着材料色散和波导色散，这样单模光纤对光源的谱宽和稳定性有较高的要求，即谱宽要窄，稳定性要好。
按最佳传输频率窗口分：常规型单模光纤和色散位移型单模光纤。
常规型：光纤生产长家将光纤传输频率最佳化在单一波长的光上，如1300μm。
色散位移型：光纤生产厂家将光纤传输频率最佳化在两个波长的光上，如：1300μm和1550μm。
按折射率分布情况分：阶跃型和渐变型光纤。
阶跃型：光纤的纤芯折射率高于包层折射率，使得输入的光能在纤芯一包层交界面上不断产生全反射而前进。这种光纤纤芯的折射率是均匀的，包层的折射率稍低一些。光纤中心芯到玻璃包层的折射率是突变的，只有一个台阶，所以称为阶跃型折射率多模光纤，简称阶跃光纤，也称突变光纤。
渐变型光纤：光纤中心芯到玻璃包层的折射率是逐渐变小，可使高次模的光按正弦形式传播，这能减少模间色散，提高光纤带宽，增加传输距离，但成本较高，现在的多模光纤多为渐变型光纤。渐变光纤的包层折射率分布与阶跃光纤一样，为均匀的。渐变光纤的纤芯折射率中心最大，沿纤芯半径方向逐渐减小。由于高次模和低次模的光线分别在不同的折射率层界面上按折射定律产生折射，进入低折射率层中去，因此，光的行进方向与光纤轴方向所形成的角度将逐渐变小。
按光纤的工作波长分类，有短波长光纤、长波长光纤和超长波长光纤。
