光缆（optical fiber cable）则是由光导纤维、塑料保护套管及塑料外皮构成。光缆的外层保护结构能够有效地抵御外界环境对光纤的损害，如水、火、电击等。光缆的结构可以分为光纤、缓冲层及披覆三个部分。
在结构上，光缆包含了光纤，这实际上就是光缆内部的一种玻璃纤维。在工程应用中，人们常常将光纤和光缆视为同一概念，但这并不准确。光纤是光缆的组成部分，而光缆则是一个更为复杂的产品。
光纤的主要功能是传输光信号。在通信领域，光纤因其高带宽、低损耗、抗干扰能力强等特点，已成为当今信息传输的主要手段。光纤在传输过程中，将电信号转换为光信号，通过光纤传输，再由接收端将光信号转换回电信号，完成信息的传递。
光缆作为光纤的载体，具有以下优点：
1. 保护光纤：光缆的外层保护结构可以有效地保护光纤，防止其在使用过程中受到损害。
2. 增加传输距离：光缆可以将光纤连接起来，从而延长传输距离。
3. 提高抗干扰能力：光缆的屏蔽性能可以降低外界电磁干扰对光纤传输的影响。
4. 方便施工和维护：光缆具有一定的柔韧性，便于施工和布线。同时，光缆的故障检测和维护也相对简单。
然而，光缆也存在一些缺点，如成本较高、重量较重等。为了克服这些缺点，人们研究出了多种光纤传输技术，如光纤放大器、光交叉连接等，以提高光纤传输的性能和降低成本。
总之，光纤与光缆虽然紧密相关，但在概念和功能上存在差异。了解二者的区别，有助于我们更好地应用光纤通信技术，推动信息社会的快速发展。通常我们泛指的光纤与光缆，大家习惯统称为同一个产品。从严格的意义上来说他们是两个不同的产品。
光纤的全名叫做光导纤维英文名是OPTIC FIBER，也有叫OPTICAL FIBER的，由纯石英（玻璃）以特别的工艺拉丝成比头发还细中间有介质的玻璃管。它质地脆,易断裂,因此需要外加一保护层。
光缆(optical fiber cable)主要是由光导纤维（细如头发的玻璃丝）和塑料保护套管及塑料外皮构成。外层的保护结构可防止周遭环境对光纤的伤害,如水,火,电击等.光缆分为:光纤,缓冲层及披覆。
光缆包含光纤，是光缆的一个部分。光纤就是光缆内的玻璃纤维，只是在工程运用中经常不严格区分二者的同称而已。
