路由器，顾名思义，它的作用是确定数据包的传输路径。"路由"在这里指的是数据包需要到达的最终目的地，即目标ip地址。路由器就像是网络中的智能向导，它会分析数据包的目标IP，选择最合适的路径将数据包转发到目的地。在复杂的网络环境中，路由器负责跨越不同网络和子网，确保数据包能够准确无误地到达目标。
相对而言，交换机则专注于局域网内部的数据交换。交换机的英文是Switch，意味着它能够改变数据传输的方向。它处理的是数据包，通过分析数据包的目的MAC地址（媒体访问控制地址），在交换机内部的端口之间进行智能转发。MAC地址是设备在物理网络段中进行通信的唯一标识，交换机利用这一点高效地在设备之间传输数据。
从技术层面来看，路由器和交换机按照OSI七层模型的不同层次进行命名。路由器主要在IP层工作，负责确定数据包从源头到目的地的最佳路径。而交换机则在数据链路层工作，它更关注的是如何在同一局域网内的设备之间快速传输数据。
早期的企业网络相对简单，路由器通常是连接企业内部网络和外部互联网的边界设备。它负责处理跨网络的数据传输，而交换机则处理企业内部设备间的通信。随着网络技术的发展，企业网络变得更加复杂，交换机的角色也发生了变化。它们不仅连接主机，还能在不同的网络段之间进行路由，以适应更加精细化的网络管理需求。
从外观上区分，路由器通常接口较少，位于网络的边界，连接着多种网络设备。而交换机则接口众多，一般有数十个端口用于连接主机和服务器，还有几个高带宽端口连接上层网络设备。
尽管现代交换机和路由器在功能上越来越接近，它们都能执行对方的一些任务，但性能上的差异导致了两者在定位上的不同。路由器需要存储大量的路由条目，以高效地处理跨网络的数据传输。而交换机则需在MAC地址表中存储更多的地址，以快速进行局域网内的数据交换。
总之，虽然路由器和交换机在功能上有所重叠，但它们各自专注于不同的网络层面，承担着不同的网络任务。了解它们的工作原理和差异，对于构建和维护高效稳定的网络系统至关重要。
路由器和交换机是构成计算机通信的主要网络设备。千千成千上万的路由器和交换机，以及连接它们的光纤或网络电缆，构成了现代信息通信高速公路。我们日常与电脑、手机、工业机器等智能终端的交流都是在这条高速公路上完成的。路由器负责转发所有的数据包，让数据包能去它们应该去的地方。那么这两者有什么区别呢？
路由器，英文意思是route，放入网络字段做路由，也就是获取路由的机器。(路由是指数据包要到达的目的地，即目的地IP)。
开关，英文意思是开关，改变，改变。那么交换的是什么呢？交换的是数据包。也就是说，两台主机通过交换机进行逻辑连接以进行通信。交换机根据数据包的目的地(这里与路由不同，指的是数据链路层的MAC地址)选择接口。
所以从名称上看，交换机和路由器是按照不同的网络层来命名的(OSI七层模型)。从名字上我们可以知道路由器工作在IP层，交换机工作在数据链路层。路由器指示如何根据目的IP转发数据包，交换机指示如何根据目的MAC转发数据包。
当然，这是最初的定位。刚开始的时候，企业网络比较简单。路由器是企业网和互联网之间的边界设备，负责路由。主机上网时会经过路由器，然后根据目的IP发送数据包。交换机负责局域网中的通信。当同一网段中的主机通信时，它们通过交换机交换数据包。
简单来说，路由器负责三层，IP层。当两台主机位于世界上两个不同的国家进行通信时，网络中间会有很多路由器。路由器要根据IP选择路由，这样才能完成通信。
交换机负责第二层，数据链路层，同一办公室的两台电脑通信时，因为IP在同一个网段，只需要知道对端的MAC地址就可以转发。
从外观上也很容易辨认。路由器位于边界，与其他网络设备相连，所以接口很少。园区内交换机接口较多，一般48个端口连接主机服务器，4个带宽较大的端口连接上层设备。
但是现在校园网变得越来越复杂。路由器一般作为连接互联网的边界，但交换机不仅仅连接主机。当园区内部门和区域较多时，不同的部门要划分成不同的网段，以便更好的管理。此时，交换机还将承担三层路由的角色。
交换机也支持相关的路由协议，如OSPF、BGP、RIP、MPLS等。所以功能上，两者差别不大。交换机也有路由的功能，路由器也有交换的功能。理论上，让交换机做路由器的工作，让路由器做交换机的工作是没问题的，但问题是性能问题。
路由器的定位仍然是路由，需要大量存储路由条目，而交换机的定位仍然是二层交换，需要MAC地址表中更多的MAC地址。所以现在这还是两个不同的产品。
