首先，5G网络架构中的基站，也就是我们常说的无线接入网（RAN），是整个网络的核心。基站的架构包括多个部分，如基带单元（BBU）和射频单元（RRU）。
在3G时代，基站采用了BBU和RRU分离的架构，这种基站被称为分布式基站。其中，BBU负责信号处理，而RRU则是天线系统和基带处理单元之间的桥梁。RRU可以将天线接收到的射频信号转换成光信号，传输给BBU；反之，也可以将BBU传来的光信号转换成射频信号，通过天线发送出去。
随着技术的发展，5G网络将RRU和天线集成在一起，形成了AAU（有源天线单元）。相比于RRU，AAU不仅集成了天线功能，还增加了部分BBU的物理层功能。这意味着，AAU的体积更大、重量更重、耗电量更高。
5G基站架构相比4G有显著变化。4G基站主要由BBU、RRU、馈线和天线组成。而5G基站则由CU（集中单元）、DU（分布单元）和AAU三个功能实体构成。CU负责处理非实时协议和服务，而DU则下沉到AAU处，一个CU可以连接多个DU。
在5G网络中，根据CU和DU的部署情况，会出现不同的网络部署形态。例如，当CU和DU分开部署时，就需要在CU和DU之间建立“中传”承载网。此时，承载网从原来的前传和回传两部分变成了三部分：前传、中传、回传。
“前传”发生在AAU和DU之间，主要涉及信号从天线传输到DU的过程；“中传”发生在DU和CU之间，涉及信号从DU传输到CU的过程；“回传”则发生在CU之上，主要涉及信号从CU传输到核心网的过程。
总的来说，5G网络的“前传”、“中传”和“回传”三个概念分别代表了信号在不同阶段的传输路径。了解这三个概念，有助于我们更好地理解5G网络架构及其工作原理。随着5G技术的不断发展，这些概念也将继续在未来的通信网络中扮演重要角色。要理解 5G网络之「前传」、「中传」与「回传」，下面将从5G移动通信的逻辑架构图说起。
基站架构
基站机构图如上，由OFweek光通讯网所制
3G时代，出现了基带单元和射频单元分离的基站，这种基站也被称为分布式基站，基带部分被称为BBU，而射频单元被称为RRU。
射频单元全称“射频拉远单元”Remote Radio Unit，是天线系统和基带处理单元沟通的中间桥梁。
射频拉远单元分成近端机即无线基带控制（Radio Server）和远端机射频拉远（RRU）。
接收信号时，RRU将天线传来的射频信号经滤波、低噪声放大、转化成光信号，传输给BBU；发送信号时，RRU将从BBU传来的光信号转成射频信号通过天线放大发送出去。
RRU与RS二者之间通过光纤连接，其接口是基于开放式CPRI或IR接口，可以稳定地与主流厂商的设备进行连接。
RS可以安装在合适的机房位置，RRU安装在天线端，将以前的基站模块的一部分分离出来，通过将RS与RRU分离，可以将烦琐的维护工作简化到RS端。
一个RS可以连接几个RRU，既节省空间，又降低设置成本，提高组网效率。同时，连接二者之间的接口采用光纤，损耗少。
3G网络使用分布式基站架构，RRU（射频拉远模块）和BBU（基带处理单元）之间需要用光纤连接。一个BBU可以支持多个RRU。采用BBU＋RRU多通道方案，可以很好地解决大型场馆的室内覆盖。
4G与5G架构之异构
一个4G基站通常包括BBU、RRU、馈线及天线。
BBU（室内基带处理单元“Building Base band Unite”，3G网络大量使用分布式基站架构，主要负责信号调制当一些BBU被统一的放在一个机房之内，则组成了BBU池。）
RRU（主要负责射频处理）
馈线（连接RRU和天线）
天线（主要负责线缆上导行波和空气中空间波之间的转换）。
天线系统：主要进行信号的接受和发送，是基站设备与终端用户之间的信息能量转换器。
基带处理单元BBU：完成信道编解码、基带信号的调制解调、协议处理等功能，同时需要提供与上层网元的接口功能。
5G时代，不仅仅是RRU和天线集成到了一起变成了AAU，而且BBU的物理结构也由于5G改变的网络框架而演变成了CU（集中单元）和DU（分布单元）。
BBU的部分物理层功能，被设计到了AAU之中，因此和RRU相比，AAU不仅仅是多集成天线部分的功能，还多了部分BBU物理层的功能。
AAU比RRU多了天线的功能以及部分BBU的功能。且它的体积更大，面积更大，重量更重，耗电也会更大。
5G与4G基站机构不一样，5G基站包括有集中单元CU（Centralized unit）、分布单元DU（Distribute Unit）和有源天线单元AAU（Active Antenna Unit）这3个功能实体：
CU：原BBU的非实时部分将分割出来，重新定义为CU，负责处理非实时协议和服务。
如图所示
AAU（有源天线处理单元）是5G网络框架引入的新型设备，和RRU（射频拉远单元）有功能上的区别。
5G之所以出现了AAU，其实是因为5G引入了Massive MIMO这个技术。
Massive MIMO是多入多出技术，支持大规模的多入多出。可以比拟成公路，如果让公路上跑更多的车，就需要更多的车道。
RRU上的馈线接口也就越多，而这样工艺的复杂度也就越来越高。
5G之中，将RRU和原本的无源天线集成为一体（集成天线），也就形成了最新的AAU（有源天线处理单元），所以AAU的体积和重量都要大于RRU，耗电量也有比较大的增加，价格也要贵了许多。
如下图：BBU的部分物理层处理功能与原RRU及无源天线合并为AAU。
如图所示
5G承载：对于无线接入网，依据5G提出的标准，5G的基站重构为AAU、CU和DU三部分，其中，CU和DU可以合一部署，也可以分开部署，
图为中兴通讯最常见的模型
完全根据场景和需求确定，会出现多种网络部署形态：
图由OFweek光通讯网所制
5G移动通信的逻辑架构图：手机－接入网－承载网－核心网－承载网－接入网－手机
当CU和DU分开部署时，就需要在CU、DU之间“中传”承载网。也就是说，承载网从原来的前传和回传两部分变成了三部分：前传、中传、回传。
前面说那么多就是铺垫，现在总结精华：
DU与CU
4G基站在内部分为BBU，RRU和天线，每个基站都有一个BBU，并通过BBU直接连到核心网。
5G中将RRU和天线合并成AAU，把BBU分离成CU和DU，DU下沉到AAU处，一个CU可以连接多个DU。
前传：发生在AAU和DU之间。
中传：发生在DU和CU之间。
回传：发生在CU之上。
